Sus actuaciones brillantes pero esporádicas, su carácter indomable, su tensa relación con sus compañeros de vestuario (peleas con Kolarov o Lescott) y sus continuos pulsos con su entrenador han conseguido que los hinchas del City le consideren ‘un animal especial’. La grada así lo reconoce: [‘Oooooo Balotelli, he’s a striker, he’s good at darts, an allergy to grass but when he plays he’s fuckin' class, he drives around moss side with a wallet full of cash!’*]. Recibe toneladas de cariño de la afición, aunque él, enfadado con la humanidad sin motivo aparente, como un rebelde sin causa, decidió no celebrar los goles. Preguntado acerca de por qué no festejaba los tantos que conseguía, ofreció una explicación surrealista para el periodismo, pero satisfactoria para los hinchas: ‘Los hinchas del City deben saber que cuando escucho que cantan mi canción, me provocan un fuego interior. No me hace sonreír por fuera, pero estoy sonriendo por dentro’. Más lágrimas que sonrisas ha provocado su relación con Mancini, que convive con un delantero que vive al filo de la navaja, que se toma su profesión de un modo singular y que lleva al límite sus relaciones personales. Confía en la calidad de Mario, pero no puede evitar sentirse desesperado por sus continuas payasadas: ‘Todos los días estoy peleando con Mario. Hay ocasiones en las que me gustaría darle un puñetazo’ (Balotelli respondió a su estilo: ‘No podría hacerlo. Hago Tahi-Boxing’). Eso sí, confía en su descomunal talento y en su potencial para alcanzar el campeonato porque ‘con él en el campo, cualquier cosa puede pasar. Pero ese carácter…’. Otro futbolista habría cedido ante las peticiones y reproches públicos de su entrenador y su club, pero Balotelli no es de esos. Él responde a todos y tiene para todos. Que se lo digan a Wayne Rooney, que tras anotar el gol del año de chilena para el United, tuvo que escuchar unas ‘cariñosas’ palabras del afro-italiano. ‘Wayne Rooney es un gran jugador de fútbol, pero no es el mejor jugador de fútbol que vive en Manchester’. O a Cristiano Ronaldo: ‘A este chico le diría que lo puedo hacer mucho mejor que él, la verdad’. Mancini, frustrado desde hace tiempo, trata de aceptarle tal y como es, con sus múltiples defectos, a pesar de que sus desencuentros, en público y en privado, se han convertido en una especie de ‘reality’ de la Premier League. Eso sí, Balotelli siempre ha puesto a Mancini por delante de Mou. ‘Como persona, Mancini está 10 kilómetros por delante de Mourinho, que decía muchas cosas sobre mí porque no podía controlarme. Mancini está haciendo lo que Mourinho no pudo hacer. Discutimos, pero siempre me apoya’. Padre, psicólogo, confesor, psiquiatra y entrenador, Mancini sabe que no hay nadie capaz de meter en cintura a Mario Balotelli, una estrella que presume de ello. Ambos están condenados a entenderse.
Rubén Uría
Jot Down/Diciembre 2011
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